La Banque Centrale Européenne est une institution européenne qui a été créé le 1er Juin 1998. Elle est chargée de maintenir la stabilité des prix en Europe. Elle est le bras armé de la politique monétaire de la zone euro. Elle a pour but de garantir la monnaie unique, l’euro. La BCE a été créé par un traité conclu entre les états membres de la zone euro. Elle est indépendante des autres institutions européennes. Elle est basé à Francfort en Allemagne. Elle a été initialement présidé par Wilhelm Nölling jusqu’au 31 Mai 2000 et ensuite par le premier président de la BCE, Wim Duisenberg jusqu’au 1er Novembre 2003.
L’article 104 du traité instituant la Communauté européenne stipule que la Banque centrale européenne est créée le 1er juin 1998. Elle est la banque centrale des 19 pays de l’Union européenne faisant partie de la zone euro. Elle a pour mission de maintenir la stabilité des prix en Europe. La BCE a été créée dans le cadre de l’Union économique et monétaire, l’un des trois piliers de l’Union européenne. La Banque centrale européenne siège en Allemagne, à Francfort-sur-le-Main.
Le premier président de la BCE est Wim Duisenberg, né le 9 juillet 1935 à Heerenveen aux Pays-Bas et décédé le 31 juillet 2005. Il occupe ce poste du 1er juin 1998 au 31 octobre 2003. Il devient ensuite président de l’Institut Max-Planck de la recherche sur les systèmes humains. Il a été le ministre des Finances de son pays de 1973 à 1977. Il a présidé la Banque nationale néerlandaise (DNB) de 1982 à 1997.
Le président actuel de la BCE est Jean-Claude Trichet, né à Lyon le 20 décembre 1942. Il est président de la Banque de France de 1993 à 2003. Il a été nommé président de la BCE le 1er novembre 2003. Il préside également le Conseil des gouverneurs de la BCE. Il est le successeur de Wim Duisenberg.
